De Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado is zondag na bijna een jaar afwezigheid onverwacht teruggekeerd naar Venezuela. Haar terugkeer zorgt voor een nieuwe politieke uitdaging voor interim-president Delcy Rodríguez, die sinds de Amerikaanse militaire operatie tegen Nicolás Maduro aan de macht is. Opvallend is dat president Donald Trump, van wie Machado lange tijd steun verwachtte, voorlopig blijft vasthouden aan zijn samenwerking met Rodríguez.
Machado, die in 2025 de Nobelprijs voor de Vrede ontving, maakte haar terugkeer bekend via sociale media. “Ik ben hier. Bij jullie allemaal”, schreef ze op X. Kort daarna verschenen beelden waarop zij te zien was bij een kerk in de westelijke deelstaat Lara.
Bij haar vertrek uit de kerk werd ze begroet door aanhangers die het Venezolaanse volkslied zongen en om vrijheid riepen. Volgens persbureau Reuters reisde Machado vanuit Panama met een privévliegtuig naar Colombia, waarna zij over land Venezuela binnenkwam. Haar medewerkers hadden haar terugkeer vooraf niet aangekondigd.
De terugkeer van Machado legt een opmerkelijke tegenstelling bloot in de Amerikaanse politiek tegenover Venezuela. Hoewel Washington in januari een einde maakte aan het presidentschap van Maduro, heeft Trump sindsdien vooral samengewerkt met diens voormalige vicepresident Rodríguez.
Trump verklaarde zondag bij het Witte Huis dat hij niet op de hoogte was van Machado’s terugkeer. Hij omschreef haar als een aardige vrouw, maar benadrukte tegelijkertijd dat de Verenigde Staten goede resultaten boeken in Venezuela. Daarmee gaf hij geen aanwijzing dat Washington zijn steun aan Rodríguez wil intrekken.
De Amerikaanse regering heeft de afgelopen maanden afspraken gemaakt met de Venezolaanse interim-regering over olieproductie en investeringen. Trump heeft deze samenwerking herhaaldelijk geprezen.
Machado dringt daarentegen aan op een snelle terugkeer naar democratische verkiezingen. Trump liet in september nog weten dat het volgens hem te vroeg was om nieuwe verkiezingen in Venezuela te houden.
Sinds Maduro in januari door Amerikaanse militairen werd opgepakt en naar de Verenigde Staten werd overgebracht, wordt Venezuela bestuurd door Rodríguez. Haar benoeming als interim-president was aanvankelijk bedoeld voor maximaal 90 dagen, met de mogelijkheid van verlenging. Een formele verlenging door het Venezolaanse parlement bleef echter uit.
Een datum voor nieuwe presidentsverkiezingen is nog altijd niet vastgesteld. Afgelopen donderdag gingen duizenden Venezolanen de straat op om verkiezingen te eisen. Ook werd opgeroepen tot de terugkeer van Machado.
Haar buitenlandse adviseur David Smolansky heeft verklaard dat de oppositieleider zich actief zal inzetten voor het vaststellen van een datum voor vrije en eerlijke verkiezingen.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, reageerde positiever op haar terugkeer. Volgens hem is die mogelijk geworden door de door Washington gesteunde verzoeningsgesprekken tussen de Venezolaanse regering en een deel van de oppositie.
Rubio wees erop dat inmiddels honderden politieke gevangenen zijn vrijgelaten en verschillende oppositieleden vanuit het buitenland zijn teruggekeerd. De onderhandelingen moeten onder meer leiden tot hervormingen van het Hooggerechtshof en de kiesautoriteiten.
Opvallend is dat de politieke beweging van Machado niet rechtstreeks aan deze gesprekken deelneemt. Daardoor blijft onduidelijk welke rol zij zal krijgen in het verdere politieke overgangsproces.
Machado wil volgens haar medewerkers onder meer familieleden van politieke gevangenen ontmoeten. Ook staan gesprekken met vertegenwoordigers van de internationale gemeenschap en oppositieleiders op haar agenda.
De oppositieleider verbleef tijdens het presidentschap van Maduro lange tijd ondergedoken. Eind 2025 verliet zij Venezuela in het geheim om in Noorwegen haar Nobelprijs in ontvangst te nemen. Sindsdien ondernam zij meerdere pogingen om terug te keren.
Ook Edmundo González, die bij de omstreden presidentsverkiezingen van 2024 namens de oppositie kandidaat was, heeft aangekondigd binnenkort vanuit Spanje naar Venezuela terug te keren.
De komende periode moet duidelijk worden hoeveel politieke bewegingsruimte Machado krijgt en of haar terugkeer de druk op de interim-regering vergroot om een verkiezingsdatum vast te stellen.
The post Machado keert onverwacht terug naar Venezuela, maar Trump blijft achter Rodríguez staan appeared first on Suriname Herald.