১৯ নভেম্বর থেকে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারতের টেস্ট সিরিজ শুরু। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে সেই সিরিজ জিততেই হবে শুভমান গিলদের। তার আগে সুখবর। চোট আতঙ্ক উড়িয়ে দলের সঙ্গে যোগ দিতে তৈরি ঋষভ পন্থ। ফিট জশপ্রীত বুমরাহও। টেস্ট সিরিজের আগে ভারত ‘এ’ দলের হয়ে খেলেছেন দু’জনেই।
টেস্ট সিরিজের আগে ভারত ও নিউজিল্যান্ড ‘এ’ দল একাধিক ম্যাচ খেলছে। প্রথম টেস্টে ভারতীয় দলের অবস্থা বেশ খারাপ। ব্যর্থ হয়েছে তারকাখচিত ব্যাটিং বিভাগ। ‘এ’ দলের তৃতীয় ম্যাচটি শুরু হবে ৭ নভেম্বর। সেই ম্যাচে দলে যোগ দেবেন বুমরাহ ও পন্থ। চোটের জন্য শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টেস্ট খেলতে পারেননি বুমরাহ। তবে সাদা বলের ম্যাচে খেলবেন। আসলে বুমরাহর ‘ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট’ নিয়ে অতিসাবধানী বিসিসিআই। তাই নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে শুধু টেস্টেই খেলবেন বুমরাহ।
অন্যদিকে ইরানি ট্রফির ফাইনালে চোট পেয়েছিলেন পন্থ। যে কারণে রনজি ট্রফির ম্যাচেও খেলতে পারছেন না। ভারত ‘এ’ দলের প্রথম দু’টি ম্যাচেও খেলতে পারছেন না। এমনকী কিউয়িদের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজের দলে তাঁর নাম থাকলেও লেখা ছিল, ফিট হলে তবেই খেলবেন। অবশেষে সেই ছাড়পত্র পেতে চলেছেন পন্থ। দুই তারকাই বেঙ্গালুরুতে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সেন্টার অফ এক্সেলেন্সে আছেন। সব ঠিক থাকলে দু’জনেই ওভালে তৃতীয় ‘এ’ দলের ম্যাচে খেলবেন।
বুমরাহ ভারতীয় ক্রিকেট দলের অমূল্য সম্পদ। কিউয়িদের হারাতে হলে তাঁকে অত্যন্ত প্রয়োজন। তবে ঋষভ পন্থের অবস্থা ততটা নিরাপদ নয়। সাম্প্রতিক সময়ে খুব ভালো ছন্দে নেই। ভোগাচ্ছে চোট-আঘাতও। দলে ধ্রুব জুরেল আছেন। ওয়ানডেতে নিজেকে প্রমাণ করার পর লাল বলের ক্রিকেটের জন্য তৈরি ঈশান কিষানও। ফলে নিউজিল্যান্ড টেস্ট পন্থের জন্য অগ্নিপরীক্ষা হতে চলেছে।