ফুটবলে ব্যক্তিগত সাফল্যের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ স্বীকৃতি ব্যালন ডি’অর। ১৯৫৬ সালে চালু হওয়া এই পুরস্কার জয়ের স্বপ্ন দেখেন বিশ্বের সেরা ফুটবলাররা। তবে অল্প বয়সেই অসাধারণ পারফরম্যান্সের মাধ্যমে এই সম্মাননা জিতে ইতিহাস গড়েছেন কয়েকজন তারকা। তাদের মধ্যে সবার ওপরে রয়েছেন ব্রাজিলের কিংবদন্তি রোনালদো নাজারিও।
১৯৯৭ সালে মাত্র ২১ বছর ৯২ দিন বয়সে ব্যালন ডি’অর জেতেন রোনালদো। সে সময় বার্সেলোনার হয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পাশাপাশি ব্রাজিলের কোপা আমেরিকা জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন তিনি। তার এই কীর্তি এখনো ব্যালন ডি’অরের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ বিজয়ীর রেকর্ড হিসেবে টিকে আছে।
এই তালিকার দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন ইংল্যান্ডের সাবেক তারকা মাইকেল ওয়েন। ২০০১ সালে ২২ বছর ৪ দিন বয়সে লিভারপুলের হয়ে ব্যালন ডি’অর জেতেন তিনি। ওই বছর এফএ কাপ, লিগ কাপ ও উয়েফা কাপ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন এই স্ট্রাইকার।
তৃতীয় অবস্থানে আছেন আর্জেন্টিনার মহাতারকা লিওনেল মেসি। ২০০৯ সালে ২২ বছর ১৬০ দিন বয়সে প্রথমবারের মতো এই পুরস্কার জেতেন তিনি। সে বছর বার্সেলোনার হয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, লা লিগা ও কোপা দেল রে জিতে ঐতিহাসিক ট্রেবল অর্জন করেন মেসি। পরবর্তী সময়ে রেকর্ড আটবার ব্যালন ডি’অর জিতে নিজেকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে যান তিনি।
চতুর্থ স্থানে রয়েছেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক কিংবদন্তি জর্জ বেস্ট। ১৯৬৮ সালে ২২ বছর ২১২ দিন বয়সে ব্যালন ডি’অর জেতেন উত্তর আয়ারল্যান্ডের এই ফরোয়ার্ড। একই বছর ক্লাবটির ইউরোপিয়ান কাপ জয়ের পেছনেও তার গুরুত্বপূর্ণ অবদান ছিল।
তালিকার পঞ্চম স্থানে আছেন সাবেক সোভিয়েত ইউনিয়নের ফুটবলার ওলেগ ব্লোখিন। ১৯৭৫ সালে ২৩ বছর ৫৫ দিন বয়সে ব্যালন ডি’অর জেতেন ডায়নামো কিয়েভের এই তারকা। ক্লাবটির হয়ে সোভিয়েত লিগ ও ইউরোপিয়ান কাপ উইনার্স কাপ জয়ে তার পারফরম্যান্স বিশেষভাবে প্রশংসিত হয়েছিল।
ব্যালন ডি’অরের ইতিহাসে এই পাঁচ ফুটবলারের সাফল্য দেখায়, অল্প বয়সেও অসাধারণ নৈপুণ্যের মাধ্যমে বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সম্মান অর্জন করা সম্ভব। তাদের কীর্তি আজও নতুন প্রজন্মের ফুটবলারদের অনুপ্রেরণা জোগায়।