ফুটবল বিশ্বের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত স্বীকৃতি ব্যালন ডি’অর। ১৯৫৬ সালে ফরাসি সাময়িকী ‘ফ্রান্স ফুটবল’ এই পুরস্কার চালু করার সময় কেবল ইউরোপের সেরা ফুটবলারদেরই বিবেচনা করা হতো। সময়ের পরিবর্তনে সেই পরিধি পেরিয়ে এখন বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা সেরা পুরুষ ও নারী ফুটবলাররাও এই সম্মানের অংশীদার হচ্ছেন।
ব্যালন ডি’অর জয়ের সঙ্গে সরাসরি কোনো প্রাইজমানি বা আর্থিক পুরস্কার দেয় না আয়োজক ‘ফ্রান্স ফুটবল’। অর্থাৎ, ট্রফি জেতার সুবাদে সরাসরি কোনো অর্থ পাওয়ার নিয়ম নেই। তবে এর বাণিজ্যিক ও পেশাদার গুরুত্ব ভীষণ সুদূরপ্রসারী। ব্যালন ডি’অর জয়ী একজন খেলোয়াড়ের বৈশ্বিক পরিচিতি ও বাণিজ্যিক মূল্য বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়। ফলে নতুন পৃষ্ঠপোষকতা, ব্র্যান্ড এনডোর্সমেন্ট এবং বিভিন্ন বিজ্ঞাপনের চুক্তি থেকে বিশাল অঙ্কের অর্থ আয়ের সুযোগ তৈরি হয়।
এছাড়া ক্লাব ও স্পন্সরদের সঙ্গে করা চুক্তিতে বিশেষ বোনাসের শর্ত থাকে। যেমন—২০১৮ সালে এই prestigious পুরস্কার জেতার পর স্পন্সর প্রতিষ্ঠান নাইকির কাছ থেকে প্রায় আট লাখ ইউরো বোনাস পেয়েছিলেন ক্রোয়েশিয়ার লুকা মদরিচ। তবে ক্লাব বা স্পন্সরভেদে এই অঙ্ক ও চুক্তির শর্তগুলো আলাদা হয়ে থাকে।
অনেকের মনেই কৌতূহল থাকে—সোনালি এই ট্রফিটি কি পুরোটাই সোনা দিয়ে তৈরি? বাস্তবে তা নয়। ফরাসি বিখ্যাত গহনা নির্মাতা প্রতিষ্ঠান ‘মেলেরিও’-এর কারিগরদের প্রায় ১০০ ঘণ্টা নিপুণ পরিশ্রমে তৈরি হয় এই ট্রফি। পিতলের তৈরি বল আকৃতির মূল অংশে সোনার প্রলেপ দেওয়া হয় এবং এর নিচে থাকে পাইরাইট পাথরের শক্ত ভিত্তি। ট্রফিটির নির্মাণমূল্য নিয়ে বিভিন্ন গণমাধ্যমে প্রায় তিন হাজার ইউরোর হিসাব প্রচলিত থাকলেও আয়োজক বা নির্মাতা প্রতিষ্ঠান আনুষ্ঠানিকভাবে এর কোনো নির্দিষ্ট বাজারমূল্য প্রকাশ করেনি।
এদিকে ফুটবলপ্রেমীদের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে আজ সোমবার (২৬ অক্টোবর) দিবাগত রাতে লন্ডনের প্যালাডিয়াম থিয়েটারে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ২০২৬ সালের ব্যালন ডি’অর পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান। বাংলাদেশ সময় রাত ১২টার দিকে পর্দা উঠবে বিশ্ব ফুটবলের এই জমজমাট আসরের।