সাম্প্রতিক বছরগুলোতে টেস্ট ক্রিকেটে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি হয়েছে বাংলাদেশের। ডারউইনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয় এবং দেশের বাইরে উন্নত পারফরম্যান্স সেই অগ্রগতিরই প্রমাণ।
আগামীকাল বুধবার মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুই ম্যাচের সিরিজের প্রথম টেস্ট খেলতে নামবে নাজমুল হোসেন শান্তর নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ ক্রিকেট দল।
উইন্ডিজকে হারিয়ে টেস্ট ক্রিকেটে সাম্প্রতিক উন্নতির ধারা অব্যাহত রাখতে চান বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত।
মঙ্গলবার মিরপুরে ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে শান্ত বলেন, ধারাবাহিকতা অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ। গত দুই-তিনটি টেস্টে আমরা আগের মতো ভালো ক্রিকেট খেলতে পারিনি। কীভাবে উন্নতি করা যায়, তা নিয়ে আলোচনা করেছি। এ জন্য অনেক পরিকল্পনাও রয়েছে।
শান্ত বলেন, আমি বেশি দূরের কথা ভাবছি না। আমরা শুধু এই টেস্ট, কিংবা বলা যায়, দুই ম্যাচের সিরিজটি নিয়েই ভাবছি। এই ম্যাচগুলো জিততে পারলে আমাদের লক্ষ্যগুলো এমনিতেই পূরণ হবে।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (ডব্লিউটিসি) পয়েন্ট তালিকায় বর্তমানে চতুর্থ স্থানে রয়েছে বাংলাদেশ। ফাইনালে ওঠার সুযোগ থাকলেও শান্ত জানিয়েছেন, যোগ্যতা অর্জনের হিসাব-নিকাশ নিয়ে ভাবতে চান না তারা। বরং প্রতিটি ম্যাচ ও সেশনে ভালো ক্রিকেট খেলাই দলের মূল লক্ষ্য।
ডব্লিউটিসির ফাইনালে ওঠার আশা বাঁচিয়ে রাখতে বাংলাদেশের বাকি ছয় টেস্টের অন্তত চারটিতে জয় প্রয়োজন। এ ক্ষেত্রে একটি ড্রও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।
তিনি বলেন, এটি চাপ নয়, অনুপ্রেরণা। আমরা নিজেদের পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলতে চাই এবং যা করার সামর্থ্য আছে, তার শতভাগ দিতে চাই। এর বাইরে বাড়তি কিছু করতে চাই না।
শান্ত বলেন, আমাদের খেলোয়াড়দের যথেষ্ট অভিজ্ঞতা রয়েছে। গত কয়েক বছর ধরে আমরা একের পর এক সিরিজ খেলছি এবং ধীরে ধীরে এই পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিয়েছি। খেলোয়াড়েরা নিজেদের পরিবেশে প্রস্তুতি নেওয়ার সুযোগ পেয়েছে। প্রস্তুতি নিয়ে আমি সন্তুষ্ট।
দলের ধারাবাহিকতার ওপরও গুরুত্ব দিয়েছেন শান্ত। তার মতে, সর্বশেষ দুই-তিনটি টেস্টে বাংলাদেশ আগের মতো ভালো খেলতে পারেনি।